Um ponto relevante para a realização deste trabalho refere- se ao fato de que não é comum o estudo empírico sobre as margens unitárias em países da América Latina, embora haja muitos estudos dos impactos da taxa de câmbio e da competição de produtos nacionais com importados sobre as margens unitárias setoriais na Europa e nos Estados Unidos. O estudo do comportamento da margem unitária durante a década de noventa tem como objetivo descobrir: i) onde as margens aumentaram, permaneceram estacionadas ou diminuíram como resultado da combinação da redução das barreiras comerciais com controle cambial, ii) onde as diferentes reações foram associadas a características estruturais do mercado, e iii) onde as margens unitárias foram de fato reduzidas pela combinação de aumento da competição com altos custos domésticos. No Capítulo 2 exponho a teoria sobre as políticas de liberalização comercial operadas em conjunto com planos de estabilização com âncora cambial. No Capítulo 3 faço uma resenha da literatura que relaciona margens unitárias, estrutura de mercado e rentabilidade, focando a minha análise sobre o modelo de Hay e Morris (1991). No Capítulo 4 apresento uma análise econométrica do efeito da liberalização comercial e da variação da capacidade produtiva da indústria manufatureira brasileira sobre as margens unitárias, usando como variáveis explicativas a tarifa efetiva setorial e a utilização média da capacidade instalada na indústria brasileira de transformação. Por fim, no capítulo 5, apresento as minhas conclusões.