O objetivo deste trabalho é avaliar os processos de redução da jornada de trabalho que vêm acontecendo na últimas duas décadas no Brasil e na França, e apresentar os resultados dos estudos empíricos feitos sobre estes fenômenos. Para isso baseia-se nos estudos de Crépon e Kamarz (2000), que desenvolveram uma metodologia para avaliar os impactos da redução da jornada de trabalho da França realizada em 1981, e Camargo, Gonzaga e Menezes (2001) que usando a mesma metodologia avaliaram as conseqüências da promulgação da Constituição de 1988 para o emprego no Brasil. A organização deste artigo se apresenta da seguinte forma. Na seção seguinte será apresentado um modelo padrão com salário real exógeno de demanda por trabalhadores e horas, com o intuito de explicitar e fixar as razões pelas quais a partilha do trabalho muitas vezes não ocorre. A terceira seção apresenta a redução da jornada de trabalho na França de 39 para 35 horas semanais iniciada em 1996 apontando aspectos da legislação e seus principais efeitos diretos de curto prazo sobre o mercado de trabalho.