Este estudo consta de três capítulos, divididos nas seguintes partes: Primeira parte que apresentará um apanhado histórico fornecendo uma visão geral da distribuição da exploração do refino e do consumo de petróleo no mundo. Serão destacados os maiores produtores e consumidores, enfatizando seu saldo enquanto exportador ou importador líquido, além de destacar a capacidade de refino. Além disso, serão comentadas a formação da Opep (Organização dos Países Exportadores de Petróleo) e a distribuição de market-share no setor. Segunda parte que dará ênfase ao mercado nacional de petróleo, com breve histórico e descrição das atribuições dos principais agentes do setor no Brasil. Também será discutido o mercado de revenda de combustíveis. Terceira parte que visa discutir os resultados da recente abertura do mercado brasileiro de petróleo. Nesta última etapa serão analisadas as conseqüências da liberalização do mercado brasileiro de petróleo e será verificado se seus objetivos foram alcançados. Finalizando será discutida a utilização da CIDE como instrumento de controle de preços e a interferência do Governo Federal sobre as práticas comerciais da Petrobrás.