O governo brasileiro, através do Ministério da Saúde, adotou uma forte política de combate ao tabagismo nos anos 90, através de programas educativos e de ações legislativas que, além de determinar locais específicos para a venda e o uso do cigarro, regulamentam também questões ligadas à publicidade e às informações transmitidas ao usuário nas embalagens dos produtos derivados do tabaco. Com base na teoria dos signos de Charles Sanders Peirce, foi realizado um estudo das imagens fotográficas usadas pela campanha do governo nas embalagens de cigarro e, verificadas suas possibilidades de leitura. Utilizando o Método de Explicitação do Discurso Subjacente (MEDS), foi investigado, também, junto aos usuários se essas imagens cumprem com seu objetivo comunicacional. Este trabalho pretende oferecer aos designers alguns subsídios para a utilização de imagens fotográficas, de forma consciente e coerente com os objetivos comunicacionais dos projetos.