Este trabalho busca historicizar o surgimento das favelas na cidade do Rio de Janeiro tendo como enfoque analisar o modo como a imprensa se referia às favelas de modo estigmatizado, preconceituoso e em alusão ao sertão. Essa dissertação busca refletir porque era possível que a imprensa associasse os morros ao sertão e o que isso simbolizava. Para isso, analisa como o sertão era representado e pensado pela intelectualidade da virada do século XIX para o XX, usando como exemplo a produção literária de Afonso Arinos e Coelho Neto.