Para efeitos de legislação florestal, definiu-se que o setor florestal envolve florestas, bens e serviços florestais, as indústrias de base florestal, as unidades de conservação de uso direto (as florestas nacionais, estaduais e municipais, as reservas extrativistas e reservas de desenvolvimento sustentável), as áreas privadas de produção (reflorestamentos comerciais, áreas de preservação permanente, reservas legais e áreas de manejo florestal).No Brasil, as empresas apresentam as mesmas características que suas congêneres mundiais, com agravantes: a defasagem tecnológica existente na grande maioria das empresas e os altos custos de investimento e de capital. Ainda assim, grande número de empreendimentos de pequeno porte vem sobrevivendo, em condições cada vez menos competitivas. Diante desse papel social importante, de uma vantagem competitiva e de uma capacidade de alavancar o crescimento econômico, torna-se necessário desenvolver um estudo que mostre as peculiaridades e a real dimensão do setor brasileiro de base florestal. Não obstante a sua importância atual, o setor industrial de base florestal poderá, no futuro próximo, se deparar com problemas de abastecimento de madeira. Apesar de o Brasil deter parcela expressiva das florestas nativas tropicais do mundo, e ser, atualmente, um grande plantador de florestas homogêneas, a produção de madeira nativa e o ritmo anual de reflorestamento tem diminuído desde 1991. Essa situação passa a ser mais preocupante quando se avaliam as pressões internacionais contra o desmatamento e a queda do ritmo anual de reflorestamento. Com isso pretende-se obter um trabalho que possa ser utilizado como referência na elaboração de políticas que visem favorecer o desenvolvimento do setor industrial de base florestal, com impactos importantes no desenvolvimento regional no cenário que se delineia no que tange investimentos e potencial de exportação, dada a crescente demanda por madeira para as diversas cadeias produtivas.