No meio empresarial brasileiro, a discussão sobre a responsabilidade social das empresas e sobre a ética na condução dos negócios vem ganhando espaço crescente. Apesar do conceito de responsabilidade social abranger as relações da organização com seus diversos públicos de interesse (stakeholders), no Brasil é a dimensão dos investimentos sociais a que mais espaço tem ocupado na agenda empresarial. Reallizou-se uma investigação dos modelos de gestão adotados por empresas no Brasil na condução de seus projetos sociais, buscando avaliar a influência e a combinação de diferentes fatores para a efetividade e a sustentabilidade dos resultados. Para tal, construiu-se um arcabouço conceitual adequado à análise dos projetos sociais de empresas, no contexto brasileiro, ao mesmo tempo em que se traçou um panorama indicativo das práticas de gestão destes projetos, analisando-os à luz do arcabouço desenvolvido. A pesquisa de campo foi composta de levantamento por meio de questionário, entrevistas em profundidade, análise documental e estudos de caso. Os dados coletados foram analisados sob diferentes óticas, de forma a se obter uma visão multifacetada do fenômeno em estudo. A análise quantitativa das respostas ao questionário, foi complementada com os dados provenientes das entrevistas. Posteriormente, foram construídos dois estudos de caso, a partir da combinação de dados de naturezas distintas sobre projetos selecionados. Os resultados sinalizaram que a combinação entre o tipo de projeto, o modelo de gestão e a configuração institucional - esta última formada pela empresa ou empresas investidoras, instituição operadora, organizações parceiras, articulações com o poder público e articulações com outros projetos - influencia os resultados e a sustentabilidade. Os resultados da pesquisa sugeriram, ainda, algumas alterações no arcabouço conceitual inicialmente proposto. O arcabouço resultante tem potencial para ser utilizado tanto na condução de pesquisas empíricas sobre projetos sociais, quanto como ferramenta de gestão. O detalhamento de dimensões e indicadores oferece a possibilidade de analisar a adequação entre o modelo de gestão adotado, as características do projeto e sua configuração institucional, além permitir refletir sobre as inter-relações de diversos fatores e de suas implicações para as medidas de desempenho do projeto.