Tendo em vista o processo histórico brasileiro que culminou em condições de subalternidade à população negra e a escassez de debates sobre esta questão na área de Economia, busca-se no presente trabalho explorar como as desigualdades raciais estão refletidas no mercado de trabalho e no encarceramento, trazendo ainda a reflexão sobre o papel do trabalho no sistema prisional. Para tanto, faz-se necessário uma revisão do panorama histórico em torno da questão racial e uma análise descritiva do mercado de trabalho e da realidade do sistema carcerário, com foco em desagregações dos dados por raça. Realiza-se, então, uma pesquisa a partir dos principais levantamentos estatísticos, onde podem ser extraídas informações-chave sobre o mercado de trabalho, a população negra e o sistema carcerário brasileiro. Diante disso, verifica-se o caráter discriminatório do mercado de trabalho, que oferece menor estabilidade e chances de ascensão aos negros, e a crise do sistema carcerário, marcada pela superlotação das unidades prisionais, ineficiência de gestão e falha no papel de ressocialização dos presos, além das evidências que vinculam essa problemática com à questão racial. A análise do panorama evolutivo revelou o agravamento destas questões nos últimos anos, o que impõe a urgência de implementação de políticas públicas direcionadas no combate ao racismo e pró-reinserção social efetiva da população carcerária, como formas de se corrigir desigualdades socioeconômicas e restituir humanidades.