O presente artigo tem como principal objetivo analisar o processo de nascimento e constituição do programa de concessão de bolsas, de caráter afirmativo, da PUC-Rio. A PUC-Rio vem implementando a praticamente três décadas uma política de ação afirmativa, com objetivo de favorecer o acesso de camadas populares aos cursos de graduação, prioritariamente estudantes negros (as) e economicamente desfavorecidos. O Programa nasceu em 1994 e se deu a partir de um convênio estabelecido entre a Universidade e o Pré-vestibular para Negros e Carentes (PVNC). O aluno do PVNC, quando aprovado no vestibular da PUC-Rio, recebia uma bolsa de estudo integral chamada Bolsa de Ação Social, que possibilitava ao aluno cursar a universidade. Uma política que retrata os caminhos percorridos por múltiplos atores e diferentes instituições, uma proposta que nasce de uma parceria entre a direção da universidade, professores, estudantes, ativistas sociais, movimentos sociais -raciais e de educação popular. Num primeiro momento, o artigo traz o depoimento de quatro personagens que foram fundamentais para a gênese do programa, Padre Jesus Hortal, Frei David, Professor Augusto Sampaio e Profa. Luiza Helena Nunes Ermel. No momento seguinte, examina o papel protagonista desempenhado pelo Departamento de Serviço Social da PUC-Rio na implementação do programa.