A Carta Encíclica Quadragesimo anno (QA) do papa Pio XI tem uma importância muito grande na tradição recente do magistério do bispo de Roma em torno do que se convencionou chamar ensino ou doutrina social da Igreja, desencadeada Carta Encíclica Rerum Novarum (RN) do papa Leão XIII em 1981. Como indica o próprio título, a QA foi escrita por ocasião do quadragésimo aniversário da RN em 1931. Ela tem um caráter de continuidade e novidade em relação a esta encíclica. Não é uma mera repetição nem sequer uma mera explicação da RN. Avança em termos de precisão, desenvolvimento, aplicação e até acréscimos. Neste sentido, desempenha um papel decisivo no caráter dinâmico-processual do magistério social da Igreja. Mas não é um texto simples e fácil de compreender. Daí a importância desse trabalho que, como indica seu subtítulo, pretende ser um guia de leitura desta encíclica. Começa indicando o contexto socioeclesial em que ela surge e ao qual procura responder. Faz uma apresentação panorâmica de sua estrutura e conteúdo fundamentais. E conclui destacando alguns pontos importantes para sua adequada compreensão e interpretação.