O sacramento da penitência requer uma reflexão teológica que enfatize o que lhe é específico dentro do conjunto da teologia sacramental católica. Requer também que se redescubra o seu potencial evangelizador. Nossa dissertação faz uma abordagem teológico-pastoral desse sacramento ressaltando o seu núcleo fundamental: o perdão de Deus; e dando ênfase à sua dimensão sóciocomunitária. Analisa a importância da relação indivíduo-comunidade nas diversas configurações históricas que este sacramento já assumiu. Propõe uma reflexão teológica que fundamente a necessidade de configurar o sacramento da reconciliação eclesial a partir do contexto em que se encontra a Igreja hoje. O fio condutor de nosso estudo é a distinção entre penitência como virtude e como sacramento. A primeira, deve ser considerada como conatural à vida cristã. A segunda, como uma mediação específica para a concessão do perdão de Deus ao cristão em estado de conversão. Em ambos os casos, é tarefa urgente para a teologia e para a pastoral redescobrirem a Igreja como comunidade do perdão e da graça e o sacramento da penitência como uma mediação para a remissão dos pecados e para a reconciliação em todos os níveis.