Este artigo busca compreender como os elementos narrativos da novela Lado a Lado constroem um imaginário coletivo de passado e qual foi o processo criativo que a estruturou. O objetivo principal é entender como se dá a interação entre o real e o ficcional na trama conduzida por fatos históricos como a Revolta da Vacina, A Revolta da Chibata, o surgimento das favelas e as mudanças durante a transição do sistema imperial para o republicado no Brasil no início do século XX. A análise principal será da elaboração das personagens e de que forma elas comunicam os temas essenciais da telenovela – racismo, machismo e corrupção – na televisão, veículo de comunicação massivo. Assim, observar qual a interpretação de nação apresentada por Lado a Lado, que foi a primeira e a última novela com um casal de protagonistas negros em um país como o Brasil.