A Terceira Conferência Geral do Conselho Episcopal Latino-americano, reuniu-se em Puebla (México), em 1979, com o tema: Evangelização no presente e no futuro da América Latina. Prosseguiu o caminho da Conferência anterior, de Medellín, reiterando a opção pelos pobres e pela libertação, e a importância das Comunidades Eclesiais de Base (CEBs). Entre as questões tratadas por Puebla estão as ideologias, especialmente o liberalismo capitalista, o coletivismo marxista e a doutrina de segurança nacional. Eram tempos da Guerra Fria, de disputas estratégicas e conflitos indiretos entre Estados Unidos e União Soviética, e suas zonas de influência, abrangendo a América Latina. Uma das interrogações daquela época é se um cristão pode ser marxista e adotar sua análise para a compreensão da realidade social. Os provinciais jesuítas colocaram esta questão ao seu superior geral, padre Pedro Arrupe, que com base em ampla pesquisa e nas conclusões de Puebla escreveu uma carta sobre análise marxista. Esta carta revela uma lúcida percepção dos sinais dos tempos e um profetismo na linha do Concílio Vaticano II, com elementos bastante válidos também para os tempos atuais.