Este trabalho teve como objetivo investigar a influência do nível da maré na qualidade da água do rio Formoso, localizado no sul do estado de Pernambuco. Análises de coliformes fecais, condutividade elétrica, sólidos dissolvidos, oxigênio dissolvido (OD) e demanda bioquímica de oxigênio (DBO20 ºC, 5 d) foram realizadas em nove estações de amostragem no rio. A maior contaminação fecal foi detectada no trecho em que o rio atravessa a área urbana sob baixa-mar: 106 NMP/100 mL. A classificação da água do rio Formoso quanto à salinidade é doce na nascente e na estação seguinte, salgada em estações próximas ao estuário e, nas outras estações, em função do nível da maré. Valores detectados para OD e DBO20 ºC, 5 d, confirmaram um aumento na poluição da água no rio. A população precisa ser conscientizada e o governo, sensibilizado, para que os recursos hídricos sejam preservados.