O presente estudo teve como objetivo apresentar a evolução histórica do conceito de família, tendo como ponto inicial a família medieval. Observamos que na Idade Média o homem era detentor de toda a autoridade e à mulher cabia cuidar do lar e procriar. Na Idade Moderna, apesar da autoridade do homem continuar, o Estado passou a ter maior influência, diferentemente da família medieval que foi fortemente influenciada pela Igreja. Destacamos, também, outras mudanças significativas na dinâmica da família moderna, como o lugar central dado à criança, a busca por relações com intimidade e por espaços de privacidade. Com relação à família contemporânea, verificamos que as transformações estão vinculadas à intensidade das relações, à nova moral sexual, à busca da mulher por emancipação, ao questionamento das relações de poder entre os membros e aos novos arranjos familiares.