Introdução: Transtornos de ansiedade representam uma das mais comuns e debilitantes formas de psicopatologia na infância e adolescência. O desenvolvimento de instrumentos psicométricos voltados para a identificação de sintomas ansiosos precocemente pode se configurar em um interessante investimento na prevenção de prognósticos desfavoráveis ao longo do tempo. Objetivo: Avaliar o nível de ansiedade em crianças e adolescentes do Rio de Janeiro. Método: A escala MASC-VB foi aplicada juntamente com a escala RCMAS e o CDI em uma amostra composta por 317 sujeitos, com idades entre 8 e 16 anos, sendo 48 pacientes ambulatoriais e 269 estudantes, moradores da Rocinha e de outras localidades. Resultados: A escala mostrou características satisfatórias de consistência interna, validade discriminante, validade convergente e validade de critério. Os resultados apresentados são compatíveis com os obtidos no estudo de validação da escala no Brasil e com os estudos realizados com a versão original. Foram observados escores elevados de ansiedade em crianças e adolescentes moradores da Rocinha, compatíveis ou superiores aos encontrados na amostra de pacientes ambulatórias. Conclusão: A MASC é uma das escalas mais difundidas mundialmente para avaliar a presença de sintomas de ansiedade em crianças e adolescentes. Os dados obtidos com este estudo confirmam o bom desempenho psicométrico da escala para uso na população brasileira. Novos estudos se fazem necessários para melhor explicar os níveis elevados de ansiedade identificados na população geral, em especial na amostra extraída da Rocinha.