Le concept d enfance inadaptée commence à s affirmer en France à la fin des années 1930, et conditionne l élaboration des politiques de prise en charge destinées aux enfants et aux jeunes considérés comme anormaux. Ce concept d inadaptation, qui s installe à la fin des années 1940 et reste par la suite prédominante - puisqu il connaît peu d altérations significatives jusqu au milieu des années 1970 - associe les pouvoirs médical, juridique et éducatif dans le traitement de l enfance en marge. À la différence de la perspective antérieure marquée par la complète exclusion de l anormalité, la notion d inadaptation introduit la possibilité d une rééducation et d une réadaptation, visant notamment sa mise à profit économique. Fernand Deligny a consacré sa vie à la création d espaces communs avec les enfants et les adolescents qui, d une manière ou d une autre, sont devenus le reste d un processus d intégration sociale impliquant l exclusion de toute différence plus ou moins inassimilable. Après être passé par les différentes institutions qui composent le trépied de cette nouvelle politique - l école, l asile et un centre d observation e triage - puis opéré la transition vers le dehors du cadre institutionnel de l État, Deligny est devenu un analyste important de la constitution de ce nouveau champ et un penseur de la lutte politique contre les préceptes qui le sous-tendent. Cette thèse a pour objectif, à partir de la trajectoire de Deligny et de ses différentes tentatives menées entre 1937 et 1996, de retracer par ses textes et par ses pratiques les contours de sa vie et de son travail, en dressant la carte des différentes périodes et espaces où il a construit sa réflexion critique sur les processus de création et d organisation institutionnelle. Au sein des classes spéciales à Paris et à Nogent-sur-Marne, du pavillon pour les irrécupérables à l asile d Armentières, au sein du Centre d Observation et de Triage à Lille, de la Grande Cordée dans toute la France, et enfin dans les Cévennes pendant trente ans en compagnie d enfants autistes, Deligny a créé, à l intérieur ou à l extérieur des institutions, des façons d esquiver les grands préceptes qui gouvernent les modes de création institutionnelle que nous connaissons et les bases qui sous-tendent la compréhension de l expérience humaine - c est-à-dire l image dominante de l homme-sujet : la liberté, la volonté, la propriété, le Langage, la Normalité et la Loi.