A relação porto-cidade é temática interessante de estudo para um melhor conhecimento da dinâmica do capital e do uso do solo nas cidades portuárias. Os estudos destas relações apontam para um paradoxo existente nas áreas portuárias, que acaba criando uma relação de grande potencial de desenvolvimento associado a uma espiral de obsolescência. Este trabalho passa por diversas etapas que permitiram um melhor entendimento do que são cidades globais e de como cidades portuárias atingem este status, na medida em que o desenvolvimento da navegação interoceânica foi determinante para que estas cidades se tornassem centros de cultura cosmopolita e globalizada. Esta pesquisa pretende discutir esta contradição com base na definição de como se estabelece a relação porto-cidade no Brasil e no exterior e na identificação das forças socioeconômicas, socioambientais e históricas que regem o surgimento, o crescimento e a manutenção das cidades portuárias modernas. Após revisão bibliográfica e a apresentação de casos práticos, foi constatado que os portos brasileiros se encontram ainda em moldes da operação portuária das décadas de 1960 a 1980 que, sem uma intervenção direta, continuarão a distanciar o caráter do porto da sua função urbana nas frentes históricas de litoral. O trabalho propõe a retomada de uma relação porto-cidade mais sustentável com base no estabelecimento de projetos em moldes participativos, em análises e avaliações ambientais mais amplas, incluindo as interfaces porto/ambiente, e na definição de seus escopos baseados nos conceitos de Paisagem Urbana Histórica, de Planejamento Urbano Sustentável e de Resiliência Urbana.