O texto pretende pôr em evidência a relação entre ética e linguagem no pensamento de Emmanuel Levinas. Acentua que, para o autor, a linguagem não pode ser compreendida como uma simples permuta de signos verbais. Não é um mero intercâmbio de idéias sobre o mundo e os objetos ou pura troca de informações entre interlocutores. A linguagem tem funções eminentemente éticas. Ela possibilita uma relação entre interlocutores, garantindo a proximidade e a separação entre os mesmos. A proximidade acontece quando, frente-afrente, os pólos envolvidos têm a oportunidade de expressarem-se com autonomia e com a sua própria linguagem. A situação do frente-a-frente possibilita aos interlocutores a revelação do que é próprio de cada um e, sobretudo, a força da presença viva. A presença, por sua vez, implica um discurso interpelador que exige do outro uma resposta sincera. Aqui acontece a produção do sentido. Não como entidade ideal, mas como resposta à interpelação do outro. Responder ao outro implica tomar uma atitude objetiva, de modo que entrar no discurso é vivenciar uma experiência mais profunda do que simplesmente articular palavras. Portanto a verdadeira linguagem que pode apresentar- se como resposta às interpelações do outro é aquela que se traduz como responsabilidade por ele até o infinito.