Esta tese consiste na realização de uma investigação acerca dos conceitos de sublimação e idealização em psicanálise, com o intuito de verificar a hipótese de que ambas participam do processo de constituição da cultura. Para tanto, sugerimos que, no texto freudiano, a cultura é concebida como uma resposta à condição inexorável de desamparo e que sua constituição depende da renúncia à satisfação pulsional. Embora a sublimação seja o destino pulsional que tradicionalmente é associado à construção da cultura, propomos que também a idealização participa deste processo. Tanto a sublimação quanto a idealização atenderiam à renúncia pulsional exigida pela cultura, mas enquanto a sublimação renunciaria aos objetivos iniciais da pulsão a partir da dessexualização, a idealização apenas inibiria meta original da pulsão. A partir disso, sugerimos que na atualidade observa-se, por um lado, um declínio da atividade sublimatória e, por outro, um aumento da idealização.