Características são abstrações-chave para o desenvolvimento e manutenção de linhas de produto de software. Um desafio encarado na manutenção de linhas de produto de software é o entendimento das dependências que existem entre características. No código-fonte, uma dependência entre características ocorre sempre que um elemento de programa dentro dos limites de implementação de uma característica depende de elementos externos a esta característica. Exemplos são atributos ou métodos definidos na implementação de uma característica, mas utilizados no código responsável pela implementação de outra característica. A medida que desenvolvedores modificam o código-fonte associado com uma característica, eles devem garantir que outras características são consistentemente atualizadas com as novas mudanças – as chamadas propagações de mudanças. No entanto, a apropriada propagação de mudanças não é uma tarefa trivial, pois características geralmente não são modularizadas no código-fonte. Dessa forma, dado uma mudança em uma determinada característica, é desafiador revelar quais (partes de) outras características também devem ser alteradas. Propagação de mudanças se torna, portanto, um aspecto central e não-trivial da manutenção de linhas de produto de software. Desenvolvedores podem negligenciar partes importantes de código que deveriam ser revisadas ou alteradas, portanto não propagando mudanças de forma completa. Por outro lado, desenvolvedores também podem analisar de forma desnecessária partes de código que não são relevantes para a tarefa de manutenção de características, portanto aumentando o esforço de manutenção ou até propagando mudanças de forma indevida. A criação de um bom modelo mental da estrutura das dependências de características se torna essencial para ganhar compreensão sobre o complexo relacionamento de características com o objetivo de propagar mudanças de forma apropriada. Infelizmente, não existe entendimento no estado-da-arte sobre propriedades estruturais de dependências de características que afetam a propagação de mudanças. Este entendimento ainda não é possível, pois: (i) não existe meios de caracterização e quantificação para propriedades estruturais de dependências de características, e (ii) não existem investigações empíricas sobre a influência dessas propriedades na propagação de mudanças. Nesse contexto, esta tese apresenta três contribuições para superar os problemas acima mencionados. Primeiro, foi desenvolvido um estudo para entender a propagação de mudanças na presença de dependência de características em várias linhas de produto industriais. Segundo, é proposto um arcabouço de medidas com o propósito de quantificar propriedades estruturais de dependências de características. Nesse contexto, também foi desenvolvido um estudo revelando que métricas convencionais tipicamente aplicadas em trabalhos de linha de produto, tais como a métrica de acoplamento, não são indicadores efetivos da propagação de mudanças em linhas de produto de software. As métricas propostas nesta tese superaram consistentemente as métricas convencionais estudadas. Terceiro, esta tese propõe um método para auxiliar a propagação de mudanças encarando informações sobre a organização de dependência de características encarando-as como um problema de agrupamento. Foi avaliado se a organização de informações proposta nesta tese tem potencial para auxiliar desenvolvedores a propagar mudanças em linhas de produto de software.