Este estudo tem como foco principal investigar as relações entre a prática profissional do design e o tema da sustentabilidade. Foi feita uma pesquisa qualitativa com designers que realizam projetos com pequenos grupos produtivos visando sua inclusão social. Uma vez que muitos desses projetos têm sido associados à promoção do desenvolvimento sustentável, buscou-se compreender como os próprios designers que estão envolvidos caracterizam sua área de atuação. Os entrevistados discorreram sobre suas metodologias de trabalho, o relacionamento com as pessoas dos grupos produtivos, dificuldades e facilidades dos projetos e os impactos sociais percebidos. Os depoimentos dos participantes revelaram que a maior parte deles trabalha com grupos de artesãos, mas também foram mencionados outros tipos de grupos, como costureiras, marceneiros, tecelãs etc. A análise das respostas indica que eles utilizam diversas expressões para designar sua área de atuação, como design social, design para sustentabilidade, entre outras. Porém, observou-se que nem todos fazem associação direta entre seu trabalho e a sustentabilidade, apesar de tratarem de questões que são comumente relacionadas ao tema do desenvolvimento sustentável: uso de matérias-primas locais, aproveitamento de refugos industriais, geração de renda, valorização de identidades culturais, melhoria da qualidade de vida e desenvolvimento local.