Este trabalho objetivou lançar luz sobre o processo de profissionalização docente marcado pela atuação em escolas privadas que atendem aos setores populares da sociedade a partir das histórias de vida de seus professores. Para isso, foram entrevistadas onze professoras atuantes numa dessas escolas, situada na Zona Sul da cidade do Rio de Janeiro. Olhando para as trajetórias percorridas por essas professoras, buscando convergências nas particularidades, foi possível perceber como a identidade profissional de cada uma é construída no caminhar, na trilha a qual aderiram a partir de suas muitas experiências pessoais e profissionais. Neste sentido, o trabalho incide, inicialmente, sobre a vida dessas professoras, descortinando o fato de que esse grupo fez do magistério a escolha possível, passando por um processo de aderência à profissão durante sua formação ou já em sua atuação profissional, dando novo sentido à ideia de vocação. Discute, então, a prática pedagógica do corpo docente nesse contexto, marcada pela ênfase na transmissão de conteúdos, na manutenção de atividades rotineiras e no trabalho solitário de cada profissional. Apresenta, ainda, a força das relações pessoais estabelecidas entre direção e corpo docente e analisa aspectos relativos às condições de trabalho nessa escola. Dessa forma, busca compreender a posse, por parte dessas professoras, de um capital pedagógico específico e a constituição de um habitus profissional em constante adaptação. Finalmente, problematiza a profissionalização docente nesse tipo de escola, trazendo à tona aspectos que aproximam e outros que distanciam esse corpo docente do imaginário relativo à docência nas escolas privadas.