Apesar de ser conhecida pela insalubridade, a cidade do Rio de Janeiro era considerada pelas autoridades médicas locais como livre das epidemias que assolavam a Ásia, Europa e América do Norte. No entanto, no ano de 1855, a cólera morbo aportou na Corte, após ter vitimado milhares de pessoas por todo o mundo desde o início do século XIX. A pesquisa realizada na Santa Casa da Misericórdia do Rio de Janeiro mostrou que entre os meses de julho de 1855 e junho de 1856, a cidade contabilizou 4.900 mortes causadas pela moléstia reinante, havendo um número elevado de escravos entre as vítimas fatais. Embora a cólera atingisse todas as classes sociais, era nítida sua maior incidência sobre a população cativa e pobre, que vivia em condições precárias de habitação, saúde, alimentação e trabalho, o que favorecia o surgimento de diversas doenças, entre elas, a cólera. Junto à eclosão da epidemia de cólera, a Homeopatia começou a ganhar espaço e a preferência da população carioca. Um dos fatores que contribuiu para a ascensão da Homeopatia foi a criação da Junta de Higiene Pública. Essa entidade recémcriada foi responsável por conceder plenos poderes aos médicos quanto às questões de controle da saúde pública, fato este que se tornou alvo de severas críticas por parte da sociedade, a qual buscava novas práticas terapêuticas.