A presente dissertação, intitulada Passar é fácil, continuar é que é difícil... A permanência de alunos bolsistas na PUC-Rio resulta de uma pesquisa realizada junto aos alunos bolsistas provenientes de Pré-Vestibulares Comunitários e do ProUni que tiveram acesso à universidade e são atendidos pelo Projeto Fundo Emergencial de Solidariedade da PUC-Rio (FESP). Além da análise de dados quantitativos referentes ao perfil dos alunos atendidos em 2007, foram realizadas entrevistas semi-estruturadas com 16 alunos acompanhados pelo FESP para se conhecer suas percepções a respeito do mesmo, bem como as estratégias que utilizaram para permanecer na universidade antes de serem atendidos pelo Projeto. Foi também realizado o resgate histórico do FESP, sua criação e construção ao longo de dez anos de trabalho desenvolvido. Para este resgate, se procedeu à leitura e análise de documentos constantes de seus arquivos e se entrevistou professores e funcionários que participaram de sua construção inicial e os que ainda participam na atualidade. Os resultados finais apontam para a necessidade de se implementar políticas de assistência estudantil que possibilitem aos alunos em condição de pobreza, a permanência numa instituição de ensino superior quer seja, do âmbito privado ou do público.