A investigação dos aspectos fundamentais do desenvolvimento infantil aponta para o papel central desempenhado pelo brincar. Ao longo dos primeiros anos de vida, a criança integra sensações e experiências por meio do brincar, elaborando gradativamente situações mais complexas do ponto de vista socioemocional. A Academia Americana de Pediatria, em artigo publicado em 2018, recomenda que seus membros prescrevam o brincar aos seus pacientes, destacando que esta atividade não é fútil, mas ao contrário, é fundamental para a saúde física e mental da criança. No modelo de Habilidades de Vida, proposto pela Organização Mundial da Saúde, três categorias de habilidades são destacadas como fundamentais: sociais e interpessoais, cognitivas e habilidades para manejar as emoções. As contribuições teóricas de Donald Woods Winnicott e Lev Vygotsky que oferecem subsídios para a exploração do papel do brincar no desenvolvimento socioemocional foram destacadas na presente monografia. Apesar de partirem de pressupostos teóricos distintos, os dois autores evidenciam a importância do ambiente facilitador, capaz de mediar as relações entre mundo interior e exterior. Aspectos relevantes do brincar ao longo do desenvolvimento foram abordados a partir das contribuições da Psicologia do Desenvolvimento, tendo como base as contribuições de Papalia e Feldman. Reforçou-se que o desenvolvimento emocional está associado a diferentes manifestações das emoções ao longo da infância. Regulação emocional e competência emocional são conceitos essenciais para o entendimento de como a criança pode estabelecer relações sadias e se sentir pertencente ao seu grupo social. O brincar perpassa as relações sociais e proporciona possibilidades da criança se autorregular e utilizar suas competências para manejar situações carregadas emocionalmente. Acredita-se ser fundamental que os psicólogos voltados ao público infantil estejam atentos aos desdobramentos das manifestações do brincar na contemporaneidade e suas relações com o desenvolvimento socioemocional de forma a promover intervenções eficazes em sua prática que visem o bem estar psíquico da criança.