Esta tese parte da análise da situação dos registros de pessoas sem paternidade declarada para examinar os aspectos sociais e psicológicos da ausência paterna na vida da família. A ausência da referência paterna em grande número de registros decorre da discriminação de gênero, em detrimento da mulher, quanto à confiabilidade de seu testemunho acerca da parentalidade da criança. A importância da família como locus da socialização primária implica um ajustamento entre a estrutura familiar e a da sociedade, uma tendendo a refletir a outra. As sociedades ocidentais desenvolveram uma família patriarcal, e as raízes históricas disso são examinadas, bem como a reação às desigualdades de gênero que isso implica. Sintetizam-se os principais debates que existiram no seio do movimento feminista, a partir da utilização do conceito de gênero, tendo como pano de fundo a perspectiva historicamente crítica dos teóricos patriarcais. Essa abordagem acolhe uma pluralidade de vertentes, inclusive conceitos feministas marxistas e teorias psicanalíticas do pós-estruturalismo e de matriz anglo-saxônica. O trabalho conclui por examinar os conceitos de direitos humanos e dignidade humana, demonstrando a inviabilidade jurídica e civilizacional da discriminação de gênero, com ênfase especial nas questões de família e parentalidade.