Este estudo investiga as habilidades linguísticas de crianças no processamento de estruturas linguísticas de alto custo. Foca-se nos possíveis efeitos do fechamento das escolas em decorrência da pandemia COVID-19 no desempenho de tarefas que envolvam estruturas de alto custo de processamento. Compara o desempenho linguístico de crianças de uma escola da rede pública de ensino do Rio de Janeiro em dois momentos: imediatamente após a reabertura das escolas, em 2022, após seu fechamento em decorrência da pandemia COVID-19 e um ano após a flexibilização do isolamento social, em 2023. Foram testados 100 escolares, com idade média de 9,5 anos e 8,8 anos, sem diagnóstico anterior de problemas de linguagem, por meio do módulo sintático da bateria MABILIN (Módulos de Avaliação de Habilidades Linguísticas), com vistas ao rastreio de dificuldades de linguagem, como as sugestivas do TDL (Transtorno do Desenvolvimento da Linguagem). No ano de 2022, das crianças testadas, 35,47 por cento apresentaram algum grau de dificuldade na compreensão das estruturas do MABILIN 1. Em contrapartida, em 2023, do total de crianças que apresentaram dificuldades em 2022, 61,1 por cento (22) não apresentaram mais dificuldades em 2023. Portanto, conclui-se ser possível que a pandemia COVID-19 tenha promovido dificuldades no desenvolvimento de habilidades linguísticas em escolares, embora não haja evidências claras de aumento da incidência de TDL.