Essa tese buscou identificar os sentidos construídos (sensemaking) por intermédio das narrativas (storytelling) dos fundadores, voluntários e funcionários de organizações do Terceiro Setor em relação à identidade dessas instituições. Para esse fim, foram feitas uma análise temática e uma análise das narrativas colhidas em três organizações de Petrópolis, na região serrana do Rio de Janeiro. Foram entrevistados os fundadores, voluntários e funcionários que atuam nessas instituições, identificando-se quatro sentidos que preservam e fortalecem as lógicas institucionais, as quais se manifestam nas práticas, suposições, crenças e valores embutidos nessas organizações, moldando seu propósito organizacional e informando seus atores sobre as ações esperadas, comportamentos e objetivos a serem alcançados. Os quatro sentidos estão relacionados à formalização e sustentabilidade dessas instituições, ao mesmo tempo em que se ligam à cidadania e aos aspectos divinos que dão significado à atuação das pessoas pela causa que defendem. A pesquisa identificou as diversas histórias que circulam por essas organizações, analisando seus enredos, formatos e recursos retóricos para demonstrar como suas narrativas funcionam para motivar os atores das organizações do Terceiro Setor a continuarem, em conjunto, atuando pela causa em que estão engajados.