Este trabalho discute a importância da língua materna para o intérprete de conferências. O objetivo do trabalho é entender melhor o que o termo língua materna significa e a relação com o equivalente na classificação linguística utilizada na área da interpretação: língua A. Através de uma revisão da literatura da área, são expostas diferentes definições de termos relevantes para a classificação linguística. Estabelecemos assim um arcabouço teórico que serve de base para o restante do trabalho, com ênfase nas competências linguísticas necessárias em cada categoria linguística. São também exploradas duas situações peculiares: a do intérprete bilíngue e o quedenomina-se indivíduo sem língua”, que devido a um contexto específico se depara com um conhecimento insuficiente em língua materna. O trabalho busca orientar alunos de interpretação na avaliação de suas línguas, tanto no momento de ingresso em um curso de especialização quanto após o término.