Este trabalho se propõe investigar a trajetória do novo trabalhismo a partir da experiência do Partido Democrático Trabalhista (PDT). O estudo percorre as origens, as negociações e conflitos, a formação identitária, o desempenho político, bem como os desafios enfrentados ao longo da década de 1980, período que abrange o fim da ditadura militar e a reorganização político-partidária do Brasil. Durante quase vinte anos, o trabalhismo, que era uma tradição hegemônica no país desde Vargas, ficou relegado ao ostracismo. O PTB foi extinto, os petebistas cassados e exilados. É o caso de Leonel Brizola, principal herdeiro do getulismo, que viveu como exilado no Uruguai e depois em Portugal. A pesquisa mostra como Brizola, da capital portuguesa, liderou o processo de reorganização do novo trabalhismo - um projeto gestado em meio ao exílio. Por fim, o estudo enfatiza o peso da tradição política no Brasil, investigando como o PDT buscou resgatar o trabalhismo do pré-1964 e ressignificá-lo no contexto da redemocratização.