O artigo pretende mostrar como a insistência do Papa Francisco na centralidade dos pobres e marginalizados e da humanidade sofredora em geral na Igreja não é algo conjuntural nem secundário, mas algo constitutivo e determinante de sua identidade. É uma dimensão e uma verdades fundamentais da fé cristã. É uma questão tanto de ortopráxis eclesial quanto de ortodoxia teológica. E por esta razão deve ser tomado como uma nota fundamental da Igreja. Para isto, esboçaremos a problemática do mistério da Igreja e sua formulação em termos de notas eclesiológicas e mostraremos em que sentido o ser dos pobres constitui uma nota eclesiológica fundamental. Tão fundamental quanto as clássicas notas que aparecem no símbolo niceno-constaninopolitano (una, santa, católica, apostólica), embora sua formulação em termos dogmáticos seja recente e careça ainda de maiores desenvolvimentos e elaborações.