A importância da amizade para a população idosa vem sendo observada na literatura específica sobre o envelhecimento (Goldman, 2003; Peixoto, 1997) como motivação apresentada para inserção desse segmento nos projetos e programas de Universidades para a Terceira Idade - UNATIs. A relevância da dimensão política da amizade como prática recorrente pelos idosos do projeto Idosos Colaboradores da UnATI/UERJ foi apontada no estudo de Cuba (2005), sinalizando a emergência de aprofundamento do estudo. A conquista do progressivo aumento da população idosa e a heterogeneidade do processo de envelhecimento no Brasil que acirram o isolamento; a desigualdade, os preconceitos e estereótipos que atingem a geração idosa e a incompleta realização dos seus direitos, afirmados no Estatuto do Idoso (2003), foram basilares para a realização deste estudo, desenvolvido na Universidade Integrada da Terceira Idade - UNITI/UFMA e na Universidade Aberta da Terceira Idade - UnATI/UERJ. Seu objetivo é compreender o significado do fenômeno da amizade e sua relevância para a ampliação da cidadania dos idosos dessas universidades. A pesquisa qualitativa foi desenvolvida por meio de reuniões e entrevistas com idosos e profissionais inseridos nesses espaços. Também se realizaram observações na esfera pública, voltando-se o olhar para os espaços onde a população idosa se faz presente em São Luís e no Rio de Janeiro, especialmente onde se encontram. As entrevistas, assim como as reuniões, constituíram um diálogo baseado em um roteiro com perguntas semi-estruturadas e se pautaram no debate de temas como amizade, política, direitos, cidadania. Fundamenta o presente estudo, a teoria política de Hannah Arendt e, à luz da compreensão dessa autora, analisou-se os relatos dos sujeitos. O universo da pesquisa corresponde a 117 sujeitos: 81 em São Luís, sendo 09 homens e 72 mulheres e 36 no Rio de Janeiro, sendo 03 homens e 33 mulheres. Os principais resultados revelam a grande relevância da amizade para os idosos, cuja definição, características, dimensões, foram compreendidos de forma semelhante entre eles. Os idosos da UNITI ressaltam felicidade, qualidade de vida, associadas à amizade e aos direitos e na UnATI, os idosos destacam a justiça, o cuidado ligados à amizade. Na UNITI/UFMA os idosos têm uma forte expressão nos Conselhos e nos Fóruns, nas associações, nas festas. Além disso, frequentam arraiais de Bumba-Meu-Boi, shoppings e outros lugares da esfera pública com a família e com as amizades. Os idosos da UnATI/UERJ se expressam em atividades de teatro, danças diversas e têm uma presença marcante nos Fóruns de Coordenadores de Projetos e Programas da Terceira Idade. Na esfera pública da cidade do Rio de Janeiro, encontram-se no shopping, na praia, nas ruas, geralmente sós ou acompanhados das amizades e, com menor frequência estão com seus familiares. Além de valorizarem a amizade como fonte de suporte social, associada ao bem estar subjetivo, mostram o aspecto político da amizade, posto que a exercitam como ação no espaço público, pelo diálogo franco e aberto de conteúdo diverso que possibilita concretizar direitos e alargar a sua cidadania.