Consiste em um estudo sobre a ação da polícia militar em favelas, especificamente no Complexo da Maré, conjunto de 16 (dezesseis) favelas localizado na zona da Leopoldina, Rio de Janeiro. O intento maior da pesquisa foi analisar as representações e práticas dos profissionais da segurança pública com foco na forma diferenciada como eles atuam em uma mesma cidade. O pressuposto é o de que a construção de novos paradigmas no campo das políticas públicas requer uma compreensão densa das representações e vivências presentes nesses espaços. O trabalho apresenta um olhar específico sobre a ação do Estado no campo da Segurança Pública. Analisou-se, em particular, a ação policial nos territórios populares, marcada pela diferença em relação aos espaços ditos formais. Procurou-se mostrar essa intervenção como um elemento integrado à lógica que norteia o estabelecimento e conservação da ordem social vigente, na qual as práticas diferenciadas afirmam características identitárias condicionadas por pressupostos sociais sustentados em hierarquias sociais distintivas e pela reprodução de um processo de privatização da soberania nas favelas conduzido por Grupos Criminosos Armados, em geral. Nesse quadro, o Estado, que deveria garantir a segurança pública de toda polis, age nos territórios favelados sem considerar os condicionantes e necessidades dos cidadãos. Essa postura naturaliza o uso da violência como eixo axial da estratégia policial para conter os grupos criminosos vinculados ao comércio de drogas no varejo, forma de crime transformada em prioridade absoluta de combate pelo Estado no espaço urbano brasileiro. Desse modo, a superação das formas de soberania diferenciadas na cidade e, em função disso, dos modos distintos de ação das forças de segurança é o caminho necessário para a construção de uma cidade democrática, onde exista apenas um tipo de cidadão.