Um circuito equivalente é uma combinação de elementos escolhidos de maneira apropriada de modo a melhor aproximar as características reais do componente, sistema ou em uma determinada região de operação.

A técnica mais utilizada para obter um circuito ou modelo equivalente a partir da curva característica do componente consiste em fazer uma aproximação linear por partes.

Diodo Ideal

O diodo ideal pode ser considerado como uma chave que abre e fecha dependendo da polaridade do sinal. Se v_D<0 (polaridade negativa) o diodo é considerado aberto. Enquanto para v_D&sup3;0 (polaridade positiva) é um curto. Esta descrição corresponde à característica:
 

No caso prático ou real a cacterística pode ser aproximada como mostra a figura 2.11:
 

 
Da característica real aproximada do diodo é possível verificar que em relação ao componente ideal apresenta diferenças:

1^a - A tensão a partir da qual começa a conduzir não é zero e sim V_limiar ou Vg que, normalmente, pode ser considerada como 0.7V;

2^a - A resistência, apesar de muito baixa quando o diodo conduz, não é nula.

Deste modo, o circuito equivalente para o diodo real é:
 

Obs: O modelo do diodo ideal, normalmente, é utilizado sob condições de grandes sinais (Níveis de tensões elevados v Vg ou V_limiar) como por exemplo sistemas de alimentação.

Modelo simplificado

Para maioria das aplicações r_d è 0 quando comparada a outros elementos do circuito.
 

Exemplo 1: Retificador de meia onda.

Considere o circuito abaixo onde v_i é uma forma de onda triangular com nível médio nulo, qual deverá ser a forma de onda da tensão de saida v₀?
 

 
Solução