A presente dissertação tem por objeto de estudo o processo de constituição da Ordem Terceira da Penitência de São Francisco do Recife em 1695, enquanto espaço de sociabilidade e de legitimação social dos mais prósperos homens de negócio pertencentes à comunidade mercantil emergente da praça do Recife, advindos do norte de Portugal para a capitania de Pernambuco, após o período da dominação holandesa da capitania de Pernambuco (1630-1654). Através do levantamento dos perfis biográficos dos principais dirigentes da Ordem leiga seráfica, a análise foca no processo de ascensão social desses homens considerados sem qualidade de origem e portadores de defeito mecânico, em articulação aos seus investimentos nas representações e nos seus símbolos de poder, notadamente na construção da Capela Dourada e na organização da Procissão das Cinzas, assim como às injunções políticas por eles protagonizadas, no âmbito do conflito com a nobreza da terra de Olinda, que resultaram na emancipação do Recife e na instalação da Câmara dos vereadores da nova vila, cerne do poder local no âmbito da América portuguesa.