O presente estudo busca identificar questionamentos, expectativas e dilemas enfrentados por indivíduos que trabalham nas empresas de propriedade de suas famílias, no que diz respeito às suas identidades sociais, ao seu contrato psicológico com a empresa e às suas relações com os familiares. Trata-se de uma abordagem que tenta privilegiar o foco sobre aspectos relativos à subjetividade dos indivíduos, e não sobre as características das empresas familiares ou dos comportamentos esperados dos membros envolvidos na gestão, como costuma ser usual na maioria dos estudos voltados para esse tipo de organização. Tópicos gerais da administração, como no caso comportamento organizacional, muitas vezes, também não levam em conta as características profundas e específicas que tais empresas possuem. A relação profissional tão intimamente ligada às relações familiares traz questões bastante complexas ao ambiente organizacional. Sob uma abordagem qualitativa, a pesquisa descritiva e explicativa foi baseada em entrevistas com 18 profissionais (herdeiros e gestores) que trabalham na empresa de suas famílias na cidade do Rio de Janeiro. A amostra concentrou-se em pessoas a partir da segunda geração que ocupam cargos gerenciais ou de diretoria. Os resultados apontam para uma forte influência da família e da sua condição de filho do dono sobre a identidade social do herdeiro, o qual utiliza, muitas vezes, seu pai - antigo sucessor ou fundador - como referência de comportamento. Os profissionais que escolheram trabalhar na empresa da família de maneira mais livre e racional tendem a se sentir mais satisfeitos com sua trajetória de carreira. Além disto, seu comprometimento com o trabalho parece ser conseqüência do comprometimento com sua própria família. O relacionamento com familiares, assim como sua satisfação no trabalho influenciam o contrato psicológico com a empresa da família.